低限主義音樂（Minimalism music）是一種在1960年代興起於美國的創作傾向，在某些方面可以對應到繪畫上的低限主義，在繪畫上是將線條、色彩內容全部簡化到最精簡地步的繪畫風格。在音樂創作上，和繪畫精神一樣追求簡單化，所有音樂要素均被刻意限制，只以最少的音樂素材不斷的重複，也就是在創作時將音樂素材極度壓縮，在限定的和聲中不斷反覆同樣的音型與節奏型，雖然素材很少，但是樂曲卻能作得很長，不斷循環的迴圈（looping）技術就是低限主義音樂家們最愛用的創作手法。 其實低限主義風格很早便存在於印度、印尼等地之民俗音樂中，如爪哇傳統樂器甘美朗所演奏之音樂即是，其特徵是在週而復始的反覆中，一次次為動機、樂句注入細微的節奏、旋律變化。由於美國在1960年代流行亞洲音樂風，近而衍生出這類具有低限音樂精神的作品（楊沛仁，民90）。 低限音樂代表音樂家都是美國作曲家，包括瑞利（Riley, T.）、楊恩（Young, L. M.）、瑞奇（Reich, S）與葛拉斯（Glass, P.）等人。瑞利在1964年寫作了作品《In C》，樂譜上呈現五十三個段落，演奏者以自由任意的速度與節奏演奏，並能任意於任何節拍與樂段上進出，與錄音帶上的C音產生複雜的重疊與交替效果（Potter, K，2000）。